Calle Ingeniería, 3, Edificio Terrats 41960 Gines
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Sabéis que normalmente no escribo artículos sobre cadenas de restaurantes ni franquicias. No es una postura militante, simplemente una cuestión de enfoque: me interesa más lo pequeño, lo local, lo que nace sin manuales ni matrices de marca. Sin embargo, hoy voy a hacer una excepción muy concreta. Primero, porque acaban de abrir un restaurante junto a mi casa, en Gines. Y segundo, porque esta apertura sirve como excusa perfecta para hablar de un fenómeno que define nuestra manera de comer hoy: las grandes cadenas, los franquiciados y su impacto real en el territorio. El nuevo local no es uno cualquiera. Se trata del restaurante número 8.706 del mundo de Taco Bell, una cifra que impresiona por sí sola y que resume bien la escala del fenómeno.
Taco Bell nació en 1962 en California de la mano de Glen Bell y hoy forma parte del gigante Yum! Brands, junto a marcas como KFC o Pizza Hut. No hablamos solo de una cadena de comida rápida, sino de una estructura empresarial global, diseñada para replicarse miles de veces con la misma identidad, los mismos procesos y una experiencia reconocible en cualquier punto del planeta. Que ahora esté en Gines no es casualidad ni improvisación: responde a estudios de mercado, densidad de población, capacidad de consumo y accesos. Es globalización aplicada al metro cuadrado. La propuesta gastronómica es conocida: cocina Tex-Mex, una reinterpretación estadounidense, y muy industrial, de la gastronomía mexicana. Tacos crujientes, burritos, quesadillas, nachos, wraps y productos “estrella” como el Crunchywrap o la Mexican Pizza. Todo pensado para ser rápido, reconocible y replicable. No se trata de autenticidad, sino de consistencia. Da igual si comes un taco en Sevilla, París o Chicago: debe saber igual. Eso es una virtud empresarial y, al mismo tiempo, su mayor limitación cultural.
Aunque el rótulo diga Taco Bell, la mayoría de estos restaurantes no pertenecen directamente a la marca, sino a franquiciados locales. Empresarios que invierten grandes sumas iniciales, pagan royalties, siguen manuales estrictos y dependen de proveedores homologados. A cambio, reciben una marca reconocida, campañas de marketing globales y un modelo “probado”. El local de Gines es parte de esa lógica: empleo local, gestión local, pero decisiones estratégicas tomadas a miles de kilómetros. Las cadenas de restaurantes y el modelo de franquicia representan una de las mayores contradicciones de nuestra economía cotidiana. Por un lado, ofrecen seguridad: sabes lo que vas a encontrar, cuánto te va a costar y cuánto vas a tardar. En un mundo acelerado, esa previsibilidad es casi un valor moral. Por otro, pagan un precio silencioso que rara vez ponemos sobre la mesa: la homogeneización del paisaje urbano y gastronómico.
Desde el punto de vista del consumidor, las franquicias triunfan porque simplifican la elección. No pensamos qué comer: reconocemos un logo y entramos. Eso reduce la fricción diaria, pero también reduce nuestra curiosidad. Poco a poco, dejamos de explorar bares nuevos, cartas distintas, sabores que no vienen en un manual corporativo. En pueblos como Gines, la llegada de una gran cadena tiene un efecto inmediato: genera empleo, atrae público, dinamiza una zona comercial. Pero también eleva alquileres, desplaza negocios más frágiles y redefine qué tipo de ocio y consumo es “normal”. Donde antes había singularidad, aparece repetición. No se trata de demonizar a Taco Bell ni a ninguna otra marca. Se trata de entender el modelo. Las cadenas no vienen a integrarse en la cultura local; vienen a reproducir la suya. Funcionan como embajadas comerciales de una forma de comer, de trabajar y de consumir. Y lo hacen muy bien.
La pregunta clave no es si deben existir, porque van a existir, sino cómo convivimos con ellas. Si somos capaces de equilibrar comodidad con identidad, precio con calidad, rapidez con experiencia. Si entendemos que cada vez que elegimos una cadena estamos votando, sin saberlo, por un modelo económico concreto. Quizá la solución no sea rechazar las franquicias, sino no dejar que lo ocupen todo. Usarlas como lo que son: una opción más, no la única. Y seguir defendiendo, con nuestras decisiones diarias, que haya espacio para lo pequeño, lo imperfecto y lo auténtico. Que Taco Bell abra en Gines no es una anécdota. Es un síntoma. Y como todos los síntomas, conviene observarlo con atención antes de normalizarlo por completo.
